Λιγότερο από έξι μήνες πριν την έναρξη των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου, ο Χουάν Αντόνιο Σάμαρανκ υπερασπίστηκε την προ επταετίας απόφαση της (ακόμη υπό την ηγεσία του) Διεθνούς Ολυμπιακής Επιτροπής για την ανάθεση της διοργάνωσης στην κινεζική πρωτεύουσα.
Ο 87χρονος πρώην πρόεδρος της ΔΟΕ, σε συνέντευξή του στην ισπανική εφημερίδα «Marca», χαρακτήρισε μάλιστα επιλογή μικρότερου ρίσκου αυτή του Πεκίνου, σε σχέση με την ανάθεση των Αγώνων του 1980 στην τότε Σοβιετική Ενωση και τη Μόσχα.
«Η Κίνα έχει προχωρήσει σε εντυπωσιακές αλλαγές. Ηταν μεγαλύτερο ρίσκο η ανάθεση των Αγώνων στη Μόσχα το 1980. Το κινεζικό καθεστώς ήταν και είναι πολύ πιο ανοιχτό σε σχέση με εκείνο που υπήρχε τότε στη Σοβιετική Ενωση», τόνισε ο Σάμαρανκ και συνέχισε: «Η Κίνα έχει αλλάξει ριζικά. Εχει χρηματιστήριο, εκατομμυριούχους... λίγο απ΄όλα. Αυτό που έχει συμβεί είναι ότι η ζωή 500-600 εκατομμηρίων ανθρώπων έχει βελτιωθεί πολύ, ενώ σε άλλους τομείς, όπως η γεωργία, έχουν μείνει πίσω».
Πηγές: ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters