Περισσότεροι από μισό εκατομμύριο μαθητές και μαθήτριες παραμένουν στα σπίτια τους σήμερα Πέμπτη καθώς οι αρχές του Χόνγκ Κόνγκ ανακοίνωσαν ότι θα μείνουν προληπτικά κλειστά όλα τα νηπιαγωγεία και τα πρωτοβάθμια σχολεία επί δύο εβδομάδες, ώστε να περιορισθεί η επιδημία γρίππης.
Μια διορισμένη από τις ιατρικές αρχές ομάδα ειδικών επιδημιολόγων ερευνά τους θανάτους τριών παιδιών, 2, 3 και 7 ετών, τις τελευταίες δύο εβδομάδες. Τα παιδιά εμφάνιζαν συμπτώματα γρίππης.
Σύμφωνα με τις αρχές η γρίππη δεν σχετίζεται με τη γρίππη των πτηνών. Στην πρώην βρετανική αποικία είχε καταγραφεί η μόλυνση 21 πτηνών από τον H5N1 το 2007.
Πάντως, η απόφαση της κυβέρνησης, η οποία ανακοινώθηκε το βράδυ της Τετάρτης, επανέφερε μνήμες του 2003 της επιδημίας του SARS.
Οι ειδικοί εμφανίζονται καθησυχαστικοί και δηλώνουν ότι δεν υπάρχει κανένας λόγος πανικού. «Φέτος απλώς εμφανίζονται ελαφρώς περισσότερα κρούσματα γρίππης. Εξ όσων αντιλαμβάνομαι, ανά μερικά χρόνια έχουμε και κάποια χρονιά που σημειώνονται περισσότερα κρούσματα. Δεν νομίζω ότι αυτό είναι ασύνηθες ή διαφορετικό από τα προηγούμενα χρόνια», δήλωσε ο επιδημιολόγος Λίο Πουν του Πανεπιστημίου του Χόνγκ Κόνγκ. «Όσον αφορά το ερώτημα εάν ο συγκεκριμένος ιός είναι πιο σοβαρός, θα πρέπει να τον αναλύσουμε για να δούμε εάν υπάρχουν μεταβολές», πρόσθεσε.