Με παραδοσιακά ομογενειακά τραγούδια των πληθυσμών της Αζοφικής Θάλασσας και ηπειρώτικους χορούς, οι Έλληνες της Μαριούπολης υποδέχθηκαν στο πολιτιστικό τους κέντρο τον Πρόεδρο της Δημοκρατίας Κάρολο Παπούλια, ο οποίος πραγματοποιεί για δεύτερη μέρα επίσκεψη στην Ουκρανία.
«Μια μέρα μεγάλων συγκινήσεων, αλλά και μεγάλων μηνυμάτων για τον ελληνισμό» χαρακτήρισε ο Κάρολος Παπούλιας τη συνάντησή του με τους ομογενείς στην έδρα της Ομοσπονδίας των Ελληνικών Συλλόγων Ουκρανίας.
Ευχαριστώντας για την θερμή υποδοχή υπογράμμισε: «Εδώ, μαζί σας, ένοιωσα τι δύναμη έχει ο ελληνισμός. Τώρα, μπορώ να εξηγήσω πως περάσαμε τόσες δυσκολίες, αλλά δεν σκύψαμε το κεφάλι. Περάσαμε ποτάμια, θάλασσες, φουρτούνες και σταθήκαμε όρθιοι. Και κρατήσαμε τη γλώσσα μας, την πίστη μας. Και δημιουργήσαμε και συνεχίζουμε να δημιουργούμε. Και επιβάλλαμε σε φίλους και εχθρούς το σεβασμό».
Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας ξεναγήθηκε στο Ελληνικό Ιατρικό Κέντρο, που παρέχει υψηλού επιπέδου ιατρικές υπηρεσίες στον ελληνικό και λοιπό πληθυσμό της ευρύτερης περιφέρειας. Οι αρμόδιοί του ζήτησαν από τον Κάρολο Παπούλια βοήθεια για την απόκτηση ενός αναλυτή βιοχημικών εξετάσεων και ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας υποσχέθηκε τη μεσολάβησή του.
Νωρίτερα το πρωί, ο κ. Κάρολος Παπούλιας ανακηρύχθηκε επίτιμος δημότης της πόλης της Μαριούπολης σε πανηγυρική τελετή στο δημαρχείο της. Ο ελληνικής καταγωγής δήμαρχος Γιούρι Χοτλουμπέι αναφέρθηκε στις ειδικές σχέσεις της Ελλάδας με την πόλη του, η οποία γιορτάζει φέτος τα 230 χρόνια από την ίδρυσή της. Υπογράμμισε δε, την ιδιαίτερη συμβολή του κ. Κάρολου Παπούλια στην εδραίωση των φιλικών σχέσεων μεταξύ ουκρανικού και ελληνικού λαού και την υποστήριξη της αρχαιότατης ελληνικής διασποράς της Αζοφικής, στην ευρύτερη περιφέρεια της οποίας υπολογίζεται ότι ζουν περί τις 200.000 ομογενείς.
Αργά το απόγευμα ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας, παρουσία εκατοντάδων φοιτητών και καθηγητών, αναγορεύτηκε επίτιμος διδάκτορας του Κρατικού Πανεπιστημίου Ανθρωπιστικών Σπουδών Μαριούπολης, ενός πρωτοπόρου ιδρύματος με πρύτανη τον επίσης ελληνικής καταγωγής Κωνσταντίνο Μπαλαμπάνοφ.
Στην ομιλία του ο κ. Μπαλαμπάνοφ χαιρέτησε το γεγονός ότι η νεοελληνική διδάσκεται πλέον σε δέκα ΑΕΙ της Ουκρανίας και θύμισε ότι η στήριξη του Κ. Παπούλια στο Πανεπιστήμιο ξεκίνησε την εποχή ακόμη που εκείνος ήταν υπουργός Εξωτερικών της Ελλάδας.
Στην αντιφώνησή του, ο κ. Παπούλιας, αναφερόμενος αναλυτικά στις ιστορικές καταβολές των Ελλήνων της Αζοφικής, κάλεσε τα ελληνικά ΑΕΙ να εργαστούν πιο εντατικά "ώστε να υπάρξει πλήρης καταγραφή όχι μόνο της γλώσσας, αλλά και όλων των άλλων πολιτιστικών στοιχείων του ελληνισμού της Αζοφικής και της Κριμαίας.
Λίγο αργότερα ο κ. Παπούλιας εγκαινίασε το μέγαρο "Μαιωτίδα", που θα λειτουργήσει ως Πολιτιστικό Κέντρο της κοινότητας των Ελλήνων της Μαριούπολης και αποτελεί δωρεά της εταιρίας "Μηχανική", ο ιδρυτής της οποίας Πρόδρομος Εμφιετζόγλου ήταν, επίσης, παρών στην τελετή.
Πηγή: ΑΠΕ-ΜΠΕ