Τα ευρήματα νέας μελέτης για το μέγεθος και τις διατροφικές ανάγκες του γιγάντιου αρχαίου καρχαρία είναι εντυπωσιακά και πολύ ενδιαφέροντα.
Ο μεγαλόδοντας είναι το μεγαλύτερο είδος καρχαρία που έχει υπάρξει μέχρι σήμερα. Εμφανίστηκε στους ωκεανούς της Γης πριν από περίπου 28 εκατ. έτη και εξαφανίστηκαν πριν από περίπου 2 εκατ. έτη. Τα τελευταία χρόνια έχουν αναδειχθεί διάφορα στοιχεία για αυτούς τους τρομερούς θαλάσσιους θηρευτές. Ομάδα ερευνητών του Βασιλικού Κολεγίου Κτηνιατρικής της Βρετανίας πραγματοποίησε μια νέα μελέτη με χρήση τρισδιάστατων προσομοιώσεων για τους μεγαλόδοντες η οποία παρουσιάζει μια σειρά από εντυπωσιακά ευρήματα για αυτούς.
Σύμφωνα με τους ερευνητές οι μεγαλόδοντες είχαν κατά μέσο όρο μήκος 17 μέτρων και βάρος 61 τόνους. Ο τρομερός θαλάσσιος θηρευτής χρειαζόταν περί τις 98 χιλιάδες θερμίδες την ημέρα για να επιβιώσει. Το στομάχι του είχε χωρητικότητα δέκα χιλιάδων λίτρων όταν συγκριτικά το ανθρώπινο στομάχι μπορεί κατά μέσο όρο να χωρέσει περίπου δύο λίτρα νερού και φαγητού. Η μελέτη δείχνει ότι ο μεγαλόδοντας κολυμπούσε με ταχύτητα περίπου 5 χλμ./ώρα μεγαλύτερη από αυτή των σημερινών καρχαριών και μπορούσε να επιτεθεί και να κατασπαράξει θηράματα μεγέθους μιας όρκας με πέντε μόλις δαγκωνιές. Αν κατάφερνε να εξοντώσει και να φάει ένα τέτοιο θήραμα ο μεγαλόδοντας μπορούσε να συντηρηθεί χωρίς να χρειάζεται να κυνηγήσει ξανά για χρονικό διάστημα 48 ωρών.
Πρόσφατη μελέτη ανέφερε ότι οι μεγαλόδοντες πραγματοποιούσαν επιθέσεις εξόντωσης μεταξύ τους και ο χαμένος γινόταν το γεύμα του νικητή. Άλλη μελέτη κάνει λόγο για μια μάχη επιβίωσης που υπήρξε ανάμεσα στους μεγαλόδοντες και τους λευκούς καρχαρίες η οποία ξεκίνησε πριν από πέντε εκατ. έτη. Η μάχη αυτή είχε τελικά νικητές τους λευκούς καρχαρίες οι οποίοι κατάφεραν να επικρατήσουν στις πηγές τροφής εξωθώντας σε εξαφάνιση τους μεγαλόδοντες.