Η απίθανη ιστορία του Ντιέγκο Μαραντόνα που παραλίγο να τον άφηνε εκτός από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986 στο Μεξικό.
Του Νίκου Αθανασίου
Η απίθανη ιστορία του Ντιέγκο Μαραντόνα που παραλίγο να τον άφηνε εκτός από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986 στο Μεξικό.
Στις 25 Νοεμβρίου συμπληρώνεται ένας χρόνος από τον θάνατο του Ντιέγκο Μαραντόνα, αλλά η ποδοσφαιρική «κληρονομιά» που άφησε πίσω του είναι τεράστια. Μπορεί να έχουν περάσει 35 χρόνια, μπορεί ο ποδοσφαιρικός πλανήτης να είδε από τότε πραγματικά σπουδαίους παίκτες πάνω στο χορτάρι, αλλά τα όσα έκανε ο Ντιέγκο Αρμάντο Μαραντόνα στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1986 που έγινε στο Μεξικό είναι απλά ξεχωριστά, μοναδικά, αξεπέραστα, οδηγώντας την Αργεντινή στην κορυφή του κόσμου. Με την φανέλα της «Αλμπισελέστε», ο Ντιέγκο έδωσε την ιδέα πως πήρε... μόνος του εκείνο το Μουντιάλ, «έχτισε» έναν φοβερό και τρομερό μύθο αλλά λίγοι γνωρίζουν πως παραλίγο να μην συμμετείχε σε εκείνη την διοργάνωση λόγω ενός απίθανου περιστατικού!
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός εκείνης της ομάδας, ο Κάρλος Μπιλάρντο, τον προφύλασσε για τρία χρόνια όταν στο τελευταίο παιχνίδι του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 1982, ο Μαραντόνα αποβλήθηκε κόντρα στην Βραζιλία, επειδή κλώτσησε εκτός φάσης έναν αντίπαλο. Ο Μπιλάρντο τον έχρισε αρχηγό σε μία συνάντηση στην Βαρκελώνη, εξηγώντας του πως είναι το «αστέρι» της ομάδας και πως δεν χρειαζόταν να έχει τόσο μεγάλη καταπόνηση με ταξίδια και παιχνίδια μακριά από την Ευρώπη. Θα τον έβαζε και πάλι να παίξει στα προκριματικά για το Μουντιάλ το καλοκαίρι του 1985.
Το πρώτο παιχνίδι των προκριματικών ήταν στο San Cristobal στη Βενεζουέλα. Ο Μαραντόνα ήταν ήδη ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο. Όλοι ήθελαν να τον πλησιάσουν, να τον δουν από κοντά. Κάποιοι επειδή τον λάτρευαν αλλά και άλλοι επειδή τον μισούσαν. Σε συνέντευξή του έχει περιγράψει την στιγμή: «Το πλήθος βγήκε εκτός ελέγχου. Ένας τρελός βρήκε το δρόμο του μέσα από το πλήθος προς το μέρος μου και όταν πέρασε το μονοπάτι μου, με κλώτσησε πολύ δυνατά. Πήγα κουτσαίνοντας στο ξενοδοχείο. Ο γιος μιας σκύλας είχε χτυπήσει τον μηνίσκο στο γόνατό μου». Από τον φόβο, την αγωνία και τον πόνο, ο Μαραντόνα δεν κοιμήθηκε το βράδυ. Την επόμενη μέρα, όμως, σκόραρε δύο φορές στην νίκη της Αργεντινής με 3-2.
Μετά από τέσσερις αγώνες, η Αργεντινή είχε ισάριθμες νίκες. Ο Μαραντόνα, όμως, πονούσε. Πάρα πολύ. Κι αυτό τον είχε επηρεάσει, μιας και σε όλα τα παιχνίδια έπαιζε με σφιγμένα τα δόντια. Η πρόκριση θα κρινόταν σε δύο παιχνίδια με το Περού. Στη Λίμα οι γηπεδούχοι νίκησαν 1-0 και το σύνολο του Μπιλάρδο ήθελε μόνο μια ισοπαλία για να «σφραγίσει» το εισιτήριο. Το Περού στο 80' είναι μπροστά στο σκορ με 2-1. Ο Ντιέγκο σε μία συνέντευξή του θυμάται: «Ήμουν σωματικά κατεστραμμένος, κουβαλούσα αυτό το καταραμένο δεξί γόνατο. Ονειρευόμουν να στείλω τη μπάλα στα δίχτυα, αλλά δεν μπορούσα να το κάνω, δεν ήμουν έτοιμος».
Οι συμπαίκτες του έδωσαν την λύση και έδωσαν στον ποδοσφαιρικό κόσμο την ευκαιρία να θαυμάσει τον «Ντιεγκίτο» στα γήπεδα του Μεξικό. Ο Γκαρέκα πέτυχε το «χρυσό» γκολ και τότε ο Μαραντόνα εκστόμισε την... προφητεία. «Εκεί, είπα στον Γκαρέκα: Έτσι θα τελειώσει το Παγκόσμιο Κύπελλο για εμάς: θα υποφέρουμε γι' αυτό, αλλά θα το κερδίσουμε».