ΤΟΥΛΑΧΙΣΤΟΝ επτά άνθρωποι ανασύρθηκαν νεκροί και 60 τραυματίστηκαν μετά την κατάρρευση γέφυρας, τμήματος αυτοκινητοδρόμου, στον ποταμό Μισσισσιππή, όπως μεταδίδουν αμερικανικά ΜΜΕ, ενώ εκφράζονται φόβοι ότι ο αριθμός των νεκρών ενδέχεται να αυξηθεί. Εκπρόσωπος της αστυνομίας της πολιτείας της Μινεσότα δήλωσε ότι τα αίτια του δυστυχήματος δεν έχουν γίνει γνωστά μέχρι στιγμής.
Το υπουργείο Εσωτερικής Ασφαλείας ανακοίνωσε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις για τρομοκρατική ενέργεια.
Σύμφωνα με το αμερικανικό τηλεοπτικό δίκτυο CNN, από τη γέφυρα διέρχονταν 50-100 οχήματα τη στιγμή της κατάρρευσής της. Ένα φορτηγό τρένο κινείτο κάτω από αυτήν και κόπηκε στα δύο, σύμφωνα με το τηλεοπτικό δίκτυο WCCO.
Ο Μισσισσιππής ποταμός, που αποτελεί σημαντική ποτάμια οδό μεταφοράς, έκλεισε στην περιοχή όπου σημειώθηκε το δυστύχημα, σύμφωνα με το CNN, που επικαλέσθηκε την αμερικανική Ακτοφυλακή.
Σύμφωνα με έκθεση που είχε καταρτίσει η Υπηρεσία Μεταφορών της Μινεσότα τον Μάιο του 2006, επιθεωρητές είχαν διαπιστώσει την εμφάνιση ρωγμών καταπόνησης της υποδομής της γέφυρας και την κλίση σε δοκούς στήριξής της. Από την γέφυρα, που κατασκευάσθηκε από ατσάλι το 1967, διέρχονταν καθημερινά περίπου 200.000 οχήματα.
Ο Νορμ Κόλμαν, Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής από την Μινεσότα, δήλωσε στο CNN ότι η γέφυρα είχε ελεγχθεί προ τριετίας και είχε κριθεί ότι ήταν σε λειτουργική κατάσταση.
ΑΠΕ-ΜΠΕ, Reuters, CNN