Οδομαχίες ξέσπασαν την Κυριακή σε μια συνοικία στο ανατολικό τμήμα της πόλης Χοντάιντα της Υεμένης, όπου οι φιλοκυβερνητικές δυνάμεις και η συμμαχία υπό την αιγίδα της Σαουδικής Αραβίας που πολεμάει στο πλευρό τους προσπαθούν να κάμψουν την αντίσταση των σιιτών ανταρτών Χούθι.
Οδομαχίες ξέσπασαν την Κυριακή σε μια συνοικία στο ανατολικό τμήμα της πόλης Χοντάιντα της Υεμένης, όπου οι φιλοκυβερνητικές δυνάμεις και η συμμαχία υπό την αιγίδα της Σαουδικής Αραβίας που πολεμάει στο πλευρό τους προσπαθούν να κάμψουν την αντίσταση των σιιτών ανταρτών Χούθι.
Αξιωματούχος της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης ανέφερε ότι στόχος είναι να «εκκαθαριστούν» οι δρόμοι από κάθε παρουσία των ανταρτών. Ωστόσο, η συντονίστρια μιας ΜΚΟ ανέφερε ότι ολοένα περισσότεροι άμαχοι τραυματίζονται τις τελευταίες ώρες.
Το λιμάνι που βρίσκεται στη Χοντάιντα, στην Ερυθρά Θάλασσα, θεωρείται υψηλής στρατηγικής αξίας, καθώς μέσω αυτού εισέρχονται στη χώρα τα τρία τέταρτα της ανθρωπιστικής βοήθειας που χορηγείται και των εμπορευμάτων που εισάγονται στη φτωχότερη αραβική χώρα.
Αντάρτες έχουν οχυρωθεί σε δρόμους και ταράτσες κτηρίων, αποφασισμένοι να ανακόψουν την προέλαση των φιλοκυβερνητικών δυνάμεων, που εισέβαλαν σε μια συνοικία. Μάχες μαίνονταν επίσης γύρω από το τουριστικό συγκρότημα Αλ Ουάχα.
Κάτοικοι πολλών συνοικιών της πόλης ανέφεραν ότι είδαν ελεύθερους σκοπευτές σε ταράτσες και άρματα μάχης των ανταρτών να βάλλουν με τα πυροβόλα τους.
«Τρεις άνθρωποι στη γειτονιά μας τραυματίστηκαν εξαιτίας εκρήξεων όλμων και εισήχθησαν στο νοσοκομείο το Σαββατοκύριακο», είπε κάτοικος της περιοχής. «Είμαστε στ' αλήθεια κατάκοποι. Αυτή τη φορά κανένας δεν μπορεί να φύγει. Δεν έχουμε τα μέσα, κι είναι πολύ επικίνδυνο» πρόσθεσε.
Προτού ξεσπάσουν οι οδομαχίες της Κυριακής, πηγές προσκείμενες στα κυβερνητικά στρατεύματα και σε νοσοκομεία είχαν κάνει λόγο για τουλάχιστον 61 νεκρούς στις τάξεις των αντιμαχόμενων πλευρών (43 αντάρτες και 18 μαχητές των φιλοκυβερνητικών δυνάμεων) μέσα σε 24 ώρες. Ένας γιατρός στη Χοντάιντα ανέφερε πως δεκάδες Χούθι που τραυματίστηκαν διακομίστηκαν στην πρωτεύουσα Σαναά, ανατολικά, και στην επαρχία Ιμπ, νότια.
Η επιχείρηση για να ανακαταληφθεί η Χοντάιντα είχε αρχίσει τον Ιούνιο, αλλά κλιμακώθηκε από την 1η Νοεμβρίου, με τον απολογισμό των θυμάτων να ανέρχεται σε τουλάχιστον 443 νεκρούς μέχρι τώρα και στα δύο στρατόπεδα, σύμφωνα με μια καταμέτρηση του Γαλλικού Πρακτορείου.
Οι φιλοκυβερνητικές δυνάμεις και η συμμαχία υπό την ηγεσία του Ριάντ ενέτειναν την επιχείρηση παρά τις εκκλήσεις της διεθνούς κοινότητας να κηρυχθεί άμεσα κατάπαυση του πυρός. Στην Υεμένη εκτυλίσσεται η χειρότερη ανθρωπιστική κρίση στον κόσμο, σύμφωνα με τον ΟΗΕ, που προειδοποιεί ότι 14 εκατομμύρια άνθρωποι βρίσκονται στα πρόθυρα του λιμού.
Πολλές ανθρωπιστικές οργανώσεις εκφράζουν έντονη ανησυχία για τις συνέπειες των μαχών για τους δεκάδες χιλιάδες άμαχους που έχουν παγιδευτεί στην πόλη, καθώς και για τη διανομή της βοήθειας που μπαίνει στη χώρα μέσω του λιμανιού στη Χοντάιντα.
«Ανοιχτό το λιμάνι»
Ο Γιαχία Σαραφεντίν, υποδιευθυντής του οργανισμού του λιμανιού στη Χοντάιντα, που βρίσκεται στο βόρειο τμήμα της πόλης, δήλωσε την Κυριακή στο Γαλλικό Πρακτορείο ότι «μέχρι στιγμής, το λιμάνι είναι ανοικτό και δουλεύουμε κανονικά». Ωστόσο «κανένας δεν μπορεί να προβλέψει τι θα γίνει στο άμεσο μέλλον» πρόσθεσε.
«Παρότι έγιναν στόχος 50 και πλέον οβίδων τις τελευταίες ημέρες, τα σιλό (στο λιμάνι) είναι άθικτα και όπως φαίνεται δεν χάσαμε το απόθεμά μας των 50.000 τόνων σιτηρών», είπε από την πλευρά του ο Ερβέ Βεροζέλ, εκπρόσωπος του Παγκόσμιου Προγράμματος Επισιτισμού (ΠΠΕ) του ΟΗΕ. Η ποσότητα αυτή, κατά τον Βεροζέλ, αρκεί για να τραφούν πάνω από 3,5 εκατομμύρια πολίτες.
Σύμφωνα με κατοίκους, η συμμαχία υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας σφυροκοπά με αεροσκάφη και με επιθετικά ελικόπτερα Απάτσι τις θέσεις των Χούθι, οι οποίοι από την πλευρά τους έσπειραν πολλές νάρκες για να φρενάρουν την προέλαση των εχθρών τους.
«Η κατάσταση είναι στ' αλήθεια άσχημη» δήλωσε η Μαριάμ Αλντογάνι, συντονίστρια της ΜΚΟ Save the Children («Σώστε τα παιδιά») επί του πεδίου στη Χοντάιντα. Όπως επισήμανε, ο πληθυσμός είναι κατατρομοκρατημένος ενώ στα νοσοκομεία φθάνει «αυξανόμενος αριθμός τραυματισμένων αμάχων».
Πηγές: ΑΜΠΕ, AFP, Reuters