Κατά περίπου 400.000 αυξάνεται ετησίως ο αριθμός των υπέρβαρων παιδιών σχολικής ηλικίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση, σύμφωνα με στοιχεία που έδωσε σήμερα στη δημοσιότητα η Κομισιόν.
Ο κ. Μάρκος Κυπριανού, αρμόδιος Επίτροπος για θέματα Υγείας και Προστασίας των Καταναλωτών, δεσμεύθηκε να αναλάβει δράση από κοινού με τη βιομηχανία και τις ομάδες καταναλωτών, τους ειδικούς του τομέα υγείας και τους πολιτικούς αρχηγούς για την αντιμετώπιση της επιδημίας παχυσαρκίας που πλήττει την Ευρώπη.
Αναλυτικότερα, σύμφωνα με τα στοιχεία της Διεθνούς Ομάδας Εργασίας για την Παχυσαρκία (IOTF), η έκταση του προβλήματος της παχυσαρκίας στην Ευρώπη έχει μάλλον υποτιμηθεί λόγω της παροχής ελλιπών στοιχείων από ορισμένες χώρες. Η εν λόγω ομάδα υπολογίζει ότι περισσότεροι από 200 εκατ. ενήλικοι σε όλη την ΕΕ μπορεί να είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι.
Ο αυξανόμενος αριθμός κρουσμάτων παχυσαρκίας, ιδίως στα νεαρά άτομα, θορύβησε τους ειδικούς του τομέα υγείας. Η παχυσαρκία αυξάνει τον κίνδυνο εκδήλωσης σοβαρών ασθενειών, όπως καρδιοπάθειας, υπέρτασης, εμφράγματος, αναπνευστικών νοσημάτων, αρθρίτιδας και ορισμένων τύπων καρκίνου.
Η επιδημία παχυσαρκίας που πλήττει την Ευρώπη έχει ήδη συνδεθεί με την αύξηση του αριθμού των ατόμων που παρουσίασαν διαβήτη τύπου 2. Η κακή διατροφή και η έλλειψη σωματικής άσκησης συγκαταλέγονται στις κυριότερες αιτίες θανάτων που μπορούν να αποφευχθούν στην Ευρώπη·η παχυσαρκία υπολογίζεται ότι αντιπροσωπεύει το 2-8% του κόστους ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης.
Η Ευρωπαϊκή Πλατφόρμα για Δράση για τη Διατροφή και την Φυσική ¶σκηση φέρνει σε επαφή τους βασικούς, σε κοινοτικό επίπεδο, εκπροσώπους της βιομηχανίας τροφίμων, λιανικών πωλήσεων, τροφοδοσίας και διαφήμισης, των ενώσεων καταναλωτών και των ΜΚΟ του τομέα υγείας. Η Πλατφόρμα πραγματοποίησε την πρώτη συνεδρίασή της σήμερα, με τη συμμετοχή των ιδρυτικών μελών της, δηλαδή του Επιτρόπου κ. Μάρκου Κυπριανού, του κ. Mars Di Bartolomeo, υπουργού Υγείας του Λουξεμβούργου, και του μέλους του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου κ. Karl-Heinz Florenz, προέδρου της κοινοβουλευτικής επιτροπής Περιβάλλοντος, Δημόσιας Υγείας και Ασφάλειας των Τροφίμων, καθώς και εκπροσώπων του επιχειρηματικού κόσμου, της κοινωνίας των πολιτών και των οργανισμών του δημόσιου τομέα.
Στους προσεχείς μήνες, τα μέλη της Πλατφόρμας θα υποβάλουν σχέδια δράσης, παρουσιάζοντας λεπτομερώς τις δραστηριότητες που θα αναλάβουν για να προωθήσουν την υγιεινή διατροφή και να παροτρύνουν τον κόσμο να γυμνάζεται περισσότερο.
Στόχος της κοινοτικής Πλατφόρμας είναι η υποστήριξη των εθνικών και τοπικών πρωτοβουλιών μέσω των ενεργειών των μελών της και η ταχύτερη ανάληψη νέων πρωτοβουλιών σε όλη την ΕΕ. Η Πλατφόρμα θα λειτουργεί επίσης ως φόρουμ, στο πλαίσιο του οποίου οι ενδιαφερόμενοι φορείς θα μπορούν να εξετάζουν προσεκτικά τις ενέργειες που αναλαμβάνουν οι ομόλογοί τους για την καταπολέμηση της παχυσαρκίας και να επαληθεύουν κατά πόσον υλοποιήθηκαν οι δεσμεύσεις.
Ο Επίτροπος κ. Κυπριανού δήλωσε ότι «τα κρούσματα παχυσαρκίας αυξάνονται με ταχείς ρυθμούς. Η κατάσταση αυτή συνεπάγεται καταστροφικές συνέπειες για τη δημόσια υγεία των Ευρωπαίων και τεράστιο οικονομικό κόστος. Η ήπειρός μας αντιμετωπίζει επιδημία παχυσαρκίας εξίσου σοβαρή με αυτήν της Βόρειας Αμερικής. Με ανησυχεί ιδιαίτερα η συνεχιζόμενη άνοδος του αριθμού υπέρβαρων και παχύσαρκων ατόμων σε παιδιά σχολικής ηλικίας. Η κοινοτική Πλατφόρμα για Δράση που εγκαινιάζουμε σήμερα συνιστά τη συμβολή της Ευρώπης στην αντιμετώπιση αυτής της πρόκλησης. Οι επιχειρήσεις, η κοινωνία των πολιτών και οι κυβερνήσεις πρέπει να συνεργαστούν για να ανακόψουν την εξάπλωση της παχυσαρκίας στα παιδιά μας».
Ο Επίτροπος κ. Κυπριανού δήλωσε επίσης τα εξής: «Η Πλατφόρμα θα εξετάσει το ενδεχόμενο ανάληψης εθελοντικής δράσης στον τομέα της ενημέρωσης και της εκπαίδευσης των καταναλωτών, της εμπορίας και της διαφήμισης, της προώθησης της σωματικής άσκησης, της σύνθεσης των τροφίμων και του μεγέθους των μερίδων. Ευελπιστώ ότι οι πρώτες πρωτοβουλίες θα εγκριθούν το 2006 και θα συνεπάγονται πρακτικά οφέλη. Η διαδικασία συνεργασίας που τίθεται σήμερα σε εφαρμογή θα δοκιμαστεί στην πράξη με γνώμονα το κατά πόσον μπορεί να αποφέρει αποτελέσματα».