Την παραίτησή του από την ηγεσία του βρετανικού Συντηρητικού Κόμματος, υπέβαλε σήμερα ο Μάικλ Χάουαρντ, στο συνέδριο του κόμματος στο Μπλάκπουλ (βορειοδυτική Αγγλία), καλώντας ταυτόχρονα το κόμμα να παραμείνει ενωμένο πίσω από τον υποψήφιο που θα τον διαδεχθεί.
«Στην πραγματική ζωή, αν βιδωθείς στη θέση σου, κινδυνεύεις να χάσεις τη δουλειά σου (...) γι' αυτό παραιτούμαι», δήλωσε ο 54χρονος Χάουαρντ, αναλαμβάνοντας το μερίδιο της ευθύνης που του ανήκει για την τρίτη διαδοχική εκλογική ήττα του Συντηρητικού Κόμματος από τους Εργατικούς του Τόνι Μπλερ, το Μάιο.
«Ναι, κάναμε προόδους (...) αλλά τελικά δεν νικήσαμε και ούτε καν πλησιάσαμε στη νίκη. Έκανα ό,τι καλύτερο μπρούσα, αλλά δεν ήταν αρκετό», παραδέχθηκε ο κ. Χάουαρντ .
Το όνομα του διαδόχου του θα γίνει γνωστό έπειτα από μια εκλογική διαδικασία σε δύο γύρους. Αρχικά θα ψηφίσουν οι 198 βουλευτές του κόμματος για να επιλέξουν, μεταξύ των πέντε υποψηφίων, τους δύο φιναλίστ, οι οποίοι στη συνέχεια θα τεθούν στην κρίση των 300.000 μελών του κόμματος. Η τελική επιλογή θα ανακοινωθεί στις 6 Δεκεμβρίου.