Εντυπωσιακές εικόνες από το μεγαλύτερο φεγγάρι του Πλούτωνα, τις οποίες κατέγραψε το διαστημόπλοιο New Horizons, έδωσε στη δημοσιότητα η NASA την Πέμπτη.
Εντυπωσιακές εικόνες από το μεγαλύτερο φεγγάρι του Πλούτωνα, τις οποίες κατέγραψε το διαστημόπλοιο New Horizons, έδωσε στη δημοσιότητα η NASA την Πέμπτη.
Η NASA συγκέντρωσε τις εικόνες, δημιουργώντας το βίντεο μιας «πτήσης» πάνω από τον μεγαλύτερο φυσικό δορυφόρο του Πλούτωνα, «Charon» (Χάρων).
Η «πτήση» ξεκινά από την περιοχή «Μόρντορ», κοντά στον βόρειο πόλο του δορυφόρου, με την κάμερα να κινείται νότια, κατεβαίνοντας σε ύψος 60 χιλιομέτρων πάνω από την επιφάνεια του Χάροντα και περνώντας μέσα από το ένα φαράγγι.
Το όνομα του μεγαλύτερου δορυφόρου του Πλούτωνα προέρχεται από τον Χάροντα, τον πορθμέα του Άδη, ο οποίος μετέφερε με τη βάρκα του τους αποθανόντες από τη μια όχθη του ποταμού Αχέροντα στην άλλη.
Ο δορυφόρος ανακαλύφθηκε από τον αστρονόμο Τζέιμς Κρίστι του Ναυτικού Παρατηρητηρίου των ΗΠΑ και ανακοινώθηκε επίσημα από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση στις 7 Ιουλίου του 1978, με την αρχική προσωρινή ονομασία S/1978 P 1.
Ο Χάροντας είναι μεγάλος για δορυφόρος σε σχέση με τον Πλούτωνα, καθώς έχει σχεδόν το μισό μέγεθός του και το 11,6% της μάζας του.
Επιπλέον, σύμφωνα με αστρονόμους, δεν περιφέρεται γύρω από τον Πλούτωνα, αλλά και αυτός και ο Πλούτωνας περιφέρονται γύρω από το κοινό κέντρο μάζας τους.
Για αυτούς τους λόγους, πολλοί αστρονόμοι θεωρούν ότι ο Πλούτωνας και ο Χάροντας αποτελούν έναν διπλό πλανήτη ή ακόμα και ότι ο δεύτερος θα έπρεπε να θεωρείται από μόνος του ένας πλανήτης - νάνος.