Δημοσιεύτηκε σήμερα στην επίσημη εφημερίδα της Ευρωπαϊκής Ενωσης (C 43/8 της 19ης Φεβρουαρίου 2004) η Γνώμη του Συμβουλίου Υπουργών της Ε.Ε. της 10ης Φεβρουαρίου 2004 σχετικά με το επικαιροποιημένο πρόγραμμα Σταθερότητας της Ελλάδας 2003-2006.
Οπως αναφέρεται στη Γνώμη, θα ήταν χρήσιμο να υπήρχε μια επικαιροποίηση της μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας των δημοσίων οικονομικών «λόγω των προηγουμένων εκτιμήσεων που σαφώς καταδείκνυαν την ύπαρξη κινδύνου μακροπρόθεσμων ανισορροπιών».
Το επικαιροποιημένο Πρόγραμμα Σταθερότητας προβλέπει ότι ο ρυθμός αύξησης του πραγματικού ΑΕΠ θα ανέλθει στο 4,2% το 2004 (έναντι του 4% που εκτιμάται για το 2003) και στη συνέχεια θα επιβραδυνθεί ελαφρώς για να διαμορφωθεί και πάλι στο 4% κατά μέσο όρο στο χρονικό διάστημα 2004 - 2006.
Προβλέπεται ακόμα αύξηση της απασχόλησης κατά 1,7% το 2004 αλλά στη συνέχεια (για το 2005-2006) θα υπάρχει επιβράδυνση στο 1,2%. Σύμφωνα με το επικαιροποιημένο πρόγραμμα το έλλειμμα της Γενικής κυβέρνησης θα ανέλθει στο 1,2% του ΑΕΠ το 2004, από 1,4% του 2003.
Το Συμβούλιο Υπουργών προτείνει αυστηρότερη δημοσιονομική πολιτική, και επισημαίνει ότι πιθανότατα το έλλειμμα για το 2003 να υποεκτιμάται.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον επίσης παρουσιάζει η αναφορά ότι «ο μεσοπρόθεσμος στόχος που θέτει το Σύμφωνο Σταθερότητας και Ανάπτυξης για τη δημοσιονομική θέση, σχεδόν ισοσκελισμένη ή πλεονασματική, δεν πρόκειται να επιτευχθεί μέχρι το 2006».
Οι εξελίξεις στο δείκτη δημοσίου χρέους, προστίθεται στη Γνώμη του Συμβουλίου Υπουργών, ενδέχεται να είναι λιγότερο ευνοϊκές από τις προβλεπόμενες (στο 90,5% του ΑΕΠ το 2006 σε σχέση με το 101,7% του ΑΕΠ που εκτιμάται ότι θα κλείσει το 2003). Γι' αυτό απαιτείται η άσκηση αποτελεσματικού ελέγχου στις πρωτογενείς τρέχουσες δημόσιες δαπάνες, ιδιαίτερα στις ανελαστικές, όπως οι μισθοί και οι κοινωνικές μεταβιβάσεις.
Το Συμβούλιο Υπουργών εκτιμά ότι υπάρχει κίνδυνος να εμφανιστούν στο μέλλον μεγάλες δημοσιονομικές ανισορροπίες, λόγω της δημογραφικής γήρανσης και του υψηλού δείκτη δημοσίου χρέους. Κατά συνέπεια χρειάζεται περαιτέρω αναμόρφωση του συνταξιοδοτικού συστήματος.