Ως «Παγκόσμια Τράπεζα της Χρονιάς» το 2004 ψηφίστηκε η HSBC από το έγκυρο τραπεζικό περιοδικό The Banker, για τρίτη συνεχόμενη χρονιά. Ο θεσμός των ετήσιων βραβείων του περιοδικού The Banker, που ανήκει στον εκδοτικό όμιλο των Financial Times, στοχεύει στην ανάδειξη των πιο επιτυχημένων επιχειρηματικών δραστηριοτήτων των τραπεζικών ομίλων διεθνώς.
Σύμφωνα με ανακοίνωση της τράπεζας, τα κριτήρια που οδήγησαν την HSBC στην κορυφή της τραπεζικής πυραμίδας ανάμεσα σε 140 χώρες και 2.000 τράπεζες ήταν οι αξιοσημείωτες οικονομικές επιδόσεις του Ομίλου της HSBC.
Χαρακτηριστικά, το πρώτο εξάμηνο του 2004 σημείωσε κέρδη της τάξης των 9,4 δις. δολαρίων Αμερικής, προ φόρων. Στην παγκόσμια αυτή διάκριση του Ομίλου συνέβαλαν επίσης η πρόσφατη επέκταση των επιχειρηματικών δραστηριοτήτων της HSBC στην Ινδία, στις Βερμούδες και στη Βραζιλία, καθώς και η εξαγορά του 19,9% της Bank οf Communications της Κίνας.