Το σύστημα προμήθευσης των αγορών με πετρέλαιο, απέδειξε την αξιοπιστία του, καθώς ανταπεξήλθε με επιτυχία στην έλλειψη του πετρελαίου της Βενεζουέλας, λόγω της εκεί απεργίας, διαπίστωσε η Διεθνής Επιτροπή Ενέργειας (IEA), αλλά επεσήμανε ότι στην περίπτωση πολέμου στο Ιράκ η τροφοδοσία των αγορών θα αγγίξει τα όριά της.
Στην πλέον πρόσφατη μηνιαία έκθεσή Oil Market Report, η IEA προειδοποιεί ότι «τα περιθώρια του παγκόσμιου συστήματος προμήθευσης και διανομής έχουν εξαντληθεί σε τέτοιο βαθμό που δεν υπάρχουν περιθώρια λάθους».
Οι παραγωγοί καθησύχασαν τις αγορές, αναπληρώνοντας την έλλειψη του πετρελαίου της Βενεζουέλας, ενώ οι εταιρείες διΰλισης άντλησαν από τα αποθέματά τους, τη στιγμή που η ύπαρξη κρατικών αποθεμάτων καθώς και αυτών της Διεθνούς Επιτροπής Ενέργειας λειτουργούσαν ως επιπλέον παράγοντας ασφάλειας.
H ΙΕΑ γνωστοποίησε ότι η παραγωγή πετρελαίου παγκοσμίως αυξήθηκε τον Ιανουάριο κατά 1,2 εκατ. βαρέλια ημερησίως, κυρίως από Σαουδική Αραβία, Ιράκ, Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα και τη Νιγηρία, μετά την απότομη πτώση που είχε καταγραφεί το Δεκέμβριο του 2002.
Εν τούτοις, αν και η παραγωγή πετρελαίου της Βενεζουέλας έχει ανακάμψει σημαντικά ανερχόμενη σε 1,4 δισ. βαρέλια ημερησίως στις αρχές Φεβρουαρίου, υπολείπεται σημαντικά των φυσιολογικών επιπέδων πριν την απεργία (3,4 εκατ. βαρέλια). Επιπλέον, παραμένει ερωτηματικό κατά πόσον η σημερινή ανάκαμψη μπορεί να είναι ανάκαμψη διαρκείας, ενδεχόμενο που θα δημιουργήσει προβλήματα παρά το ότι με το τέλος της χειμερινής περιόδου η παγκόσμια ζήτηση θα μειωθεί κατά 1,5 εκατ. βαρέλια ημερησίως.
Στην περίπτωση πολέμου στο Ιράκ, η IEA επισύρει την προσοχή στο ότι η σημερινή ανεκμετάλλευτη παραγωγική ικανότητα ανέρχεται σε 2,3 εκατ. βαρέλια ημερησίως, λίγο κάτω από την παραγωγή του Ιράκ που ανέρχεται σε 2,5 εκατ. βαρέλια.
Οπως σημειώνουν οι Financial Times, τα πράγματα περιπλέκονται ακόμη περισσότερο από το ενδεχόμενο να παραμείνει στη αγορά το ιρακινό πετρέλαιο τη στιγμή που η παραγωγή του πετρελαίου της Βενεζουέλας θα ανακάμπτει με ταχύτερους ρυθμούς.
Σε αυτήν την περίπτωση ο ΟΠΕΚ θα εισέλθει σε περίοδο εποχικής μείωσης της ζήτησης με πολύ μεγαλύτερη παραγωγή από αυτήν την οποία μπορεί να απορροφήσει η παγκόσμια αγορά. Σε μια τέτοια εξέλιξη, το επίπεδο των τιμών θα εξαρτηθεί από την ταχύτητα με την οποία θα προχωρήσει ο διεθνής οργανισμός σε μείωση της παραγωγής του και από το βαθμό συμμόρφωσης των χωρών-μελών του σε χαμηλότερες ποσοστώσεις.
Μετά από πολλά χρόνια ασθενούς αύξησης της ζήτησης, αυτή εκτιμάται ότι στο 2003 θα ανέλθει σε 1,1 εκατ. βαρέλια ημερησίως, 100.000 περισσσότερα από αυτά για τα οποία έκανε λόγο η προηγούμενη πρόβλεψη της Διεθνούς Επιτροπή Ενέργειας.