Ένα σημαντικό βήμα στην ανακάλυψη του διαστήματος πέτυχε το ιαπωνικό μη επανδρωμένο όχημα «Hayabusa», το οποίο βρίσκεται σε αποστολή συγκέντρωσης δειγμάτων από τον αστεροειδή Ιτοκάβα το 2005.
Ένα σημαντικό βήμα στην ανακάλυψη του διαστήματος πέτυχε το ιαπωνικό μη επανδρωμένο όχημα «Hayabusa», το οποίο βρίσκεται σε αποστολή συγκέντρωσης δειγμάτων από τον αστεροειδή Ιτοκάβα το 2005.
Με κοντινές προσεγγίσεις στον αστεροειδή, το διαστημικό όχημα θα είχε τη δυνατότητα να συλλέξει δείγματα από το έδαφός του, αν και η αποστολή αντιμετώπισε τεχνικές δυσκολίες και προβλήματα επικοινωνίας με τη Γη. Δεν είναι ακόμη σαφές εάν το όχημα κατάφερε να συλλέξει υλικό από τον Ιτοκάβα, καθώς για να το διαπιστώσουν αυτό οι επιστήμονες θα πρέπει να ανοίξουν την κάψουλα του οχήματος.
Το σαββατοκύριακο, η Ιαπωνική Διαστημική Υπηρεσία ανακοίνωσε ότι το «Hayabusa» ολοκλήρωσε με επιτυχία τον δεύτερο ελιγμό διάρθρωσης τροχιάς (TCM), με αποτέλεσμα το διαστημικό σκάφος να εισέλθει στην «ευρύτερη ζώνη» της Γης. Αυτή τη στιγμή, βρίσκεται σε απόσταση 7.600.000 χλμ από τον πλανήτη μας, ενώ η επιστροφή του οχήματος στη Γη έχει προγραμματιστεί για τις 13 Ιουνίου.