Πρόταση για τη σύσταση Ζώνης Ελεύθερων Συναλλαγών (FTZ) στα Δυτικά Βαλκάνια, με στόχο την ενίσχυση της περιφερειακής οικονομικής συνεργασίας, σε μια ενοποιημένη αγορά 60 εκατ. καταναλωτών, κατέθεσε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, όπως αναφέρεται στο ενημερωτικό σημείωμα του γραφείου Οικονομικών και Εμπορικών Υποθέσεων (ΟΕΥ) της πρεσβείας της Ελλάδας στα Σκόπια.
Όπως ανέφεραν αξιωματούχοι της Ευρωπαϊκής Ένωσης, η Ε.Ε. θα στηρίξει τις προσπάθειες των κρατών της Νοτιοανατολικής Ευρώπης, με στόχο τη σύναψη μιας συμφωνίας ελευθέρου εμπορίου κατά το τρέχον έτος.
Για το σκοπό αυτό έχει προγραμματιστεί συνάντηση στη Ρουμανία των πρωθυπουργών οκτώ κρατών έτσι ώστε να αντικατασταθούν οι 31 διμερείς εμπορικές συμφωνίες από μία και μόνη συμφωνία που θα δώσει νέα πνοή στην οικονομική συνεργασία στην περιοχή της ΝΑ Ευρώπης.
Η εν λόγω συμφωνία θα μοιάζει με τη Συμφωνία Ελευθέρου Εμπορίου της Κεντρικής Ευρώπης (CEFTA) που λειτούργησε ως φόρουμ για την οικονομική συνεργασία των κρατών που εντάχθηκαν στην Ε.Ε. το 2004. Όπως δήλωσε αξιωματούχος της Επιτροπής, «η CEFTA θα περάσει τη σκυτάλη σε μια άλλη ομάδα κρατών που ίσως γίνουν υποψήφια για ένταξη στην Ε.Ε.».
Η συμφωνία θα μπορούσε να υπογραφεί φέτος και να τεθεί σε εφαρμογή το 2007, δήλωσε αξιωματούχος του Συμφώνου Σταθερότητας για τα Βαλκάνια.
Θα περιλαμβάνει την Αλβανία, τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, την Κροατία, τη Μολδαβία, τη Σερβία-Μαυροβούνιο, την ΠΓΔΜ και το Κόσοβο, ενώ η Βουλγαρία και η Ρουμανία θα συμμετάσχουν στις συνομιλίες, αλλά δεν θα ανήκουν στην ομάδα από τη στιγμή που θα ενταχθούν στην Ε.Ε. το 2007 ή το 2008.
Με βάση στοιχεία της Επιτροπής, το εμπόριο στην περιοχή της νοτιοανατολικής Ευρώπης αυξήθηκε σε 3,5 δισ. ευρώ (4,22 δισ. δολάρια) το 2004, από 2,7 δισ. ευρώ το προηγούμενο έτος. Επίσης, το εμπόριο των κρατών της περιοχής, με τον υπόλοιπο κόσμο αυξήθηκε στα 36,4 δισ. ευρώ (από 30,2 δισ. ευρώ το προηγούμενο έτος).